Van Upigny tot Upignac
Een Zuidwest-Frans accent in de Haspengouw
Ontdek dit Belgische succesverhaal
“De kwaliteit van de Belgische foie gras van de familie Petit is alles behalve ‘petit’ vergeleken met de Franse!”
Eigenaaar
Een tikkeltje durf en enorm veel wilskracht
Toen Michel Petit in de jaren tachtig de grote vierkantshoeve in Upigny van zijn voorouders overnam (familie-eigendom sinds 1712), zat er geen groei meer in de klassieke landbouw. Hij kwam toevallig een Franse producent van foie gras tegen die een partner zocht om eenden te kweken. Zo lanceerde de familie Petit zich met succes in de eendenkweek, terwijl de Fransman kort daarna de boeken neerlegde. In 1985 besliste de familie Petit dan maar om zelf verse foie gras van eend op de markt te brengen. Zo kreeg de mooie boerderij in Upigny een nieuwe naam aangemeten met een Zuidwest-Frans accent: Upignac.
Een buitengewone foie gras ‘made in Wallonia’
De familie Petit was vastbesloten om zich toe te leggen op uitzonderlijke kwaliteitsproducten. Verschillende gezinsleden trokken daarom naar de Périgord, de wieg van de foie gras, om de knepen van het vak te leren bij kleinschalige producenten. Al snel onderscheidden de Upignac-producten zich op de Belgische markt, vooral omdat ze vers en vacuüm verpakt zijn. Voordien moest de Belgische consument zich tevreden stellen met Franse foie gras in blik. De lekkernijen worden op de boerderij zelf verkocht maar ook in een snel groeiend netwerk van Upignac-winkels. Om aan de groeiende vraag tegemoet te komen, bouwt Upignac in 1993 een ruim atelier in de buurt dat voldoet aan de strengste Europese normen. Sinds 1997 verwent Upignac fijnproevers ook via de supermarkt (Delhaize).
Onze belofte
Verschillende ambachtslieden stellen hun vakkennis ten dienste van onze foie gras en vruchtensappen. Wij passen enkel werkwijzen toe die de smaak ten goede komen en aan de strengste hygiëneregels voldoen. “Wij zoeken continue naar verbeteringen in ons productieproces en naar nieuwe recepten om onze veeleisende klanten te verwennen, maar zonder daarbij de regelgeving uit het oog te verliezen.” (Michel Petit)
België heeft de strengste wetgeving in Europa over het comfort van de eenden die dienen om foie gras te produceren. Met 30 jaar ervaring op de teller hebben we een evenwichtige werkwijze ontwikkeld waarmee we de beste foie gras produceren en tegelijk het dierenwelzijn hoog in het vaandel dragen.
Ferme d’Upignac is een familiebedrijf dat onlosmakelijk verbonden is met de Haspengouw. Wij stellen een veertigtal collega’s en ambachtslui tewerk, voornamelijk uit de streek. Wij ondersteunen onze medewerkers en investeren in hun vorming. De sfeer tussen de collega’s en de trouw aan het bedrijf spreken boekdelen. In het atelier worden weinig machines gebruikt omdat we de voorkeur geven aan ambachtelijk handwerk voor onze lekkernijen. Op de boerderij floreert het vakmanschap, terwijl de industrie zielloze producten voortbrengt. We hebben er altijd over gewaakt dat onze groei niet ten koste gaat van het familiegevoel en onze waarden. Om de banden aan te halen met de buurt, organiseren we elk jaar een kerstmarkt en zaaien we een bloemenveld waar iedereen zijn boeket mag komen plukken voor een zelfgekozen bijdrage.
Wij denken goed na over het verantwoord beheer van onze weilanden, boomgaarden en velden. Wij verkiezen zo veel mogelijk natuurlijke middelen om onze gewassen te beschermen. Zo hebben we verschillende hagen geplant die het water beter vasthouden, maar waar allerhande kleine dieren ook hun toevlucht vinden. In droge periodes werken we met druppelirrigatie om waterverspilling tegen te gaan. Zitstokken in de boomgaarden trekken roofvogels aan, die op een natuurlijke wijze muizen verdrijven die de wortels van de bomen aanvreten. Voor kleinere vogels installeren we nestkastjes, zodat zij schadelijke rupsen opeten.